阿巴多1933年出生於義大利，是戰後最具代表性的義大利指揮之一。他在米蘭威爾第音樂院學習指揮、作曲與鋼琴，1955年到57年在維也納跟隨史瓦羅夫斯基學習指揮，1958年得到美國檀格塢庫塞維茨基獎，1960年首次在米蘭史卡拉歌劇院登台指揮，1963年獲得紐約密特羅普羅斯指揮大賽首獎。獲獎後的阿巴多應卡拉揚之邀，前往薩爾茲堡與維也納愛樂合作馬勒第二號交響曲《復活》，1971年成為維也納愛樂客席指揮。
阿巴多在1968年到1985年間擔任米蘭史卡拉歌劇院音樂總監，1978年創辦歐盟青年管弦樂團，1979年到1988年出掌倫敦交響樂團音樂總監，1986年到1991年擔任維也納國立歌劇院音樂總監，1986年創辦馬勒室內樂團並自任音樂總監，1994年出任薩爾茲堡復活節音樂節藝術總監。除此之外，阿巴多也是歐洲室內樂團的創辦人。阿巴多在1966年首度與柏林愛樂合作，1789年到2001年樂季接替卡拉揚成為該團音樂總監。
離開柏林愛樂後，阿巴多因為個人健康因素暫時離開舞台，但是2003年移居瑞士琉森療養後，阿巴多在當地成立琉森音樂節管弦樂團再創個人事業高峰，除了與柏林愛樂合作的新唱片屢屢得到唱片大獎的肯定，阿巴多也不忘過去提攜後進的習慣，固定與委內瑞拉玻利瓦爾青年管弦樂團合作。
這一套精選影片的演奏年代橫跨1976年到1986年，收錄了阿巴多在這十年間與維也納愛樂、史卡拉歌劇院管弦樂團以及鋼琴家波里尼、女高音瑪提拉、女低音利波夫雪克、低男中音羅伯特‧霍爾等人的合作曲目，是了解早期阿巴多藝術成就的最佳材料。