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藝人名稱：james morrison / 詹姆斯墨里森

james morrison的第三張專輯【the awakening】，也是至今最棒的專輯。這張專輯恰如其名，是一個歌手隨年紀增長後的覺醒之聲。在日常生活中，他已為人父，同時，他的父親也在長期對抗酒癮及憂鬱困擾後與世長辭。在螢光幕前，今年26歲的他，已經是一個成熟的創作歌手、音樂家，能夠清楚地梳理這些情緒，將他們化作一首首歌曲、架構成一張專輯。「我的前兩張專輯有點像作業練習，現在我可以畢業了。我有時候會覺得，可能這才算得上是我的第一張專輯。」他這樣解釋。

 就算是對他來說是作業練習，但2006年的【undiscover】、2008年的【songs for you, truths for me】熱賣超過450萬張，同時更創下包括「you give me something」、「wonderful world」、「the pieces don’t fit anymore」... 等10首熱門金曲。其中當然也包括與nelly furtado合作、傳唱全球的「broken strings」。這些作業練習，一舉把james morrison拱上國際巨星的地位。

 他的巡迴演出場場爆滿、歌聲唱遍美國東西岸，更一路唱到澳洲、日本、全歐洲。他也受邀在全美最受歡迎的jimmy kimmel及jay leno脫口秀上現場演出、在倫敦海德公園數萬觀眾前為bruce springsteen及stevie wonder擔任表演嘉賓。另外，在herbie hancock葛萊美獲獎專輯中，他翻唱sam cooke的「a change is gonna come」獲得極高評價；2007年全英音樂獎，他獲選為最佳男歌手；【undiscover】的發行，更是讓當年21歲的他一舉創下英國男歌手首張專輯的最高銷售記錄。

 對他來說，當時的這一切都很新鮮 – 跟別其它音樂人一起創作、在專業錄音室錄音、漸漸適應成為公眾人物。「當然，每一件事都是新奇的體驗。但我也發現，要活在別人眼中的形象裡，是一件非常辛苦的事。那時候我常常會想：『啊，james morrison必須是一個浪漫的人呢！』但我自己的個性其實並不是那樣的，我寫歌從來不是為了把馬子，我從來沒想過自己是那樣的人。我真正喜歡的是到處巡迴演唱、現場表演，那些體驗才能夠讓我真正地相信、投入我正在做的一切。」

 再回頭談到第二張專輯時，他說：「我想，當時我太努力想要再次確認自己的位置、確認大家喜歡我的原因、確認我可以再成功一次。」的確，他也真正再一次創造奇蹟。專輯的首發單曲「broken strings」以150萬的銷量成為他至今最暢銷的單曲，但他卻難以適應這兩年以來的輝煌人生經歷。回頭看，他現在甚至覺得第二張專輯太過流行、太過「無關痛癢」，是音樂路上錯誤的一步。「我後來想，如果下一次不能調整往正確的方向走，那麼我再作這些事也沒有意義了，我都快要不是我自己了，我並不想要變成那樣。」他回憶道。

 幸運的是，【the awakening】絕對是一張能夠讓james morrison潛能完全發揮的專輯。也可以說，他用這張專輯架設了一個舞台，供自己獨特的嗓音盡情揮灑。「這一次，我不再擔心成功與否，所以整個過程我都非常盡興。我覺得我不必一直用力、大聲地唱，只要讓自己隨性放鬆、跟著感覺走，音樂就自然而然地流洩出來了。」

 【the awakening】是張溫暖、充滿臨場感的專輯，音樂風格主要是帶著現代感的經典民謠靈魂樂，跟james morrison的首張專輯有著音樂上的共通性，但是增加了許多自信點綴。其中包含扣人心弦的弦樂、激昂的合聲、充滿靈魂的抒情曲。甚至，在「slave to the music」一曲中，還有讓人會跟著開心擊掌的舞曲節奏，這算是他作品中的創舉。專輯中可以聽見摩城的靈魂、福音還有鄉村樂及少許的拉丁味。嚴格來說，james morrison可以說是世界上最優秀的白人靈魂歌手之一，而就像stevie wonder跟paul young各擅勝場，james morrison也絕非空有一副好歌喉，他的靈魂歌聲是發自內心的。他覺得：「對我來說，流行樂是那種能傳唱個幾年的好音樂，但等它退燒之後，你就再也聽不到了。我不想要只是做那樣的音樂。」

 新專輯的製作歷時三年，這是james morrison離開polydor轉進island廠牌的首張專輯，但他仍然找來了這些年來習慣合作的音樂夥伴共同創作，包括take that全新專輯幕後推手steve robson，以及eg white（duffy）、dan wilson（adele）等靈魂樂推手，另外還有曾寫過beyonce金曲「if i were a boy」的toby gad。專輯的12首歌曲中，有10首是由前suede樂團吉他手bernard bulter所製作，他在離團後已經創造出許多令人驚艷的錄音製作作品，包括the liberties、tricky及duffy的專輯。同時，他這次也擔任【the awakening】專輯錄音的吉他手，被james morrison喻為「專輯的導演」。

 「見到他之前我有點緊張，畢竟我們兩個人的音樂背景大不相同。」james morrison 這樣回憶道：「 那樣的感覺讓我覺得有些壓力、讓我會有想要取悅他的預設立場。所以一開始錄唱，我就用盡了全力，而他卻只是一直跟我說『放輕鬆，你唱得太用力了、唱輕一點。』直到隔天，我才突然開竅。從那一刻起，我也才開始相信這次我將創造經典，我覺得超開心。」

 「bernard很擅長在歌曲中創造空間，不讓歌曲整體聽起來太零散或瑣碎，如此一來才能清楚聽見所有配器的走向。他也會讓整首歌不致於太過精雕細琢，這才是他真正展現歌曲魅力的魔法。」

 「雖然歌曲中的樂聲聽起來很滿，但事實上在錄音室裡，主要的配器只有四件 – 鼓、貝斯、bernard的吉他，以及我的歌聲。每首歌我們會在錄音室裡面先錄個七八次，最後選出一次最好的，針對它那個版本去做調整、修飾。我們得確認基礎的演奏是很棒的，之後不管你往上加了什麼，聽起來都會很棒。」

 「up」是繼「broken strings」之後另一首一聽就注定要暢銷的對唱曲，這也是專輯中唯二由「broken strings」製作人mark taylor所打造的歌曲之一。只是，這次james morrison的交手對象，乍聽之下是個很不搭調的選擇 – 出口成髒的新生代惡女jessie j.。這樣的選擇是由他多年來合作的音樂製作夥伴colin barlow所提出的建議。james morrison表示：「我並不是懷疑jessie j.的能力，但是第一次聽到這個人選的時候，你真的會懷疑她是不是最適合唱這首歌曲的人？然後，當她來到錄音室、開始錄音工作時，那感覺真的是超乎想像的好！她真的是一個超級棒的歌手，非常具有可塑性，總是可以詮釋得非常到位。當時，我想要挖掘她的內在、去捕捉她心中有個平凡小女孩的樣子。所以我不斷跟她說：『jessie，你現在就像一台法拉利跑車打到五檔了，請你退到三檔！』而最後的成品真的是太棒了，她詮釋的就像我附身在她身上、用她的聲音唱出來的一樣。」

 james morrison和他父親之間的緊張關係，也是「up」這首歌以及專輯中許多其它歌曲的靈感來源。他的父親在經過多年與酒精的痛苦拉扯後，去年死於心臟衰竭。「這是一首很私密的歌曲：『我該怎麼能接近到你，連你自己都在逃避自己。永遠跟我玩著捉迷藏，直到你深藏的內心被烏雲遮蔽。有什麼值得我努力的，你總覺得理所當然，我早該看透了。當你呼喊我，我可以清楚聽見這一切都在漸漸崩解。』」

 「基本上，這首歌就像是我對著他說：『我不想再忍受你了，但我希望你可以了解，你可以憑著自己的力量反轉這一切。』只是，我並沒有跟jessie解釋這背後的故事，我寧可讓雙方更簡單的切入、讓她專注著去傳達出一個最有力的聲音。」

 另一首歌「the person i should have been」是james morrison在跟垂死的父親對話後所寫下的詩意之作。「他在臨走之前的狀況很不好。有一天，我們談到有哪些事是他該做而沒做的，而又有哪些事是我該做而沒做的。那感覺讓我好難受，對我來說，我必須要把這些事寫下來，不然我會發瘋。」

 專輯中最坦率的一首歌是「my dreams」。他說：「我自己簡直不敢再聽這首歌，它對我影響實在太大，我也不知道到時候演出時該怎麼唱這首歌。這首歌是跟dan wilson一起合寫的，我記得那時候他問我心裡到底在想什麼？我跟他說，我爸爸剛過世，我每天只希望他能出現在我夢裡，但他卻從未出現。dan告訴我，那你就該把這個故事寫下來。而當我們決定了歌名my dreams之後，我抓起吉他，這首歌曲的旋律就在我心裡浮現。在音樂的呈現上，我希望它聽起來很昂揚，像是curtis mayfield或是stevie wonder那樣。我也希望大家聽到這首歌的時候，就覺得自己是在一場夢裡。」

 另外，專輯同名單曲「the awakening」是james morrison所描繪的是自己身為人父的經驗 – 他的女兒elsie現在已經三歲。「那就像是我終於清醒過來，必須要面對自己、面對我該做的一切。曾經我告訴自己，不！我不想要小孩。但是當我有了小孩之後，卻變成了全世界最美好的事，我想要表達這樣的故事。」而在令人驚艷的「i won’t let you go」中，james morrison讓自己的聲音飛揚。這首歌的靈感來源是他交往已久的女友gil。他也曾為她寫下「you give me something」，以及描述兩人情感生波的「the pieces don’t fit anymore」。

 【the awakening】是一張充滿粗淺而直白情緒的專輯，但這些歌曲絕對不會讓人覺得掃興。james morrison解釋道：「的確，有一些歌曲是有關處理人生困境的故事，但那同時也提醒著你要看看自己、看看周遭的環境，去斟酌衡量人生的一切、讓自己保持著積極的態度。我想很多人都可以感同身受，因為這就是人生、這就是人與人之間的感情互動。」

 這一段話其實也清楚地詮釋著james morrison經歷苦澀童年後深刻體驗。他出生於rugby，在家中三個小孩中排行老二，父親在他們還年幼時就已離家，於是，他們一家人只能在各地流浪，每天被債主追著逃、被各地居民趕著跑。15歲時，他們終於定居在porth的一個海濱小鎮cornish。他自學吉他、開始在當地沿街賣藝討生活。諷刺的是，他從來沒有在學校的音樂課上拿過好成績。「我聽到一個音的時候，就可以輕易地在鋼琴上彈出來，從來沒有失手過，但是我對科技產品真的是一竅不通。」

 之後，經過了數年的失業漂泊，他在derby找到一個洗車工人的工作，那可以說是他人生的最低潮。他自嘲，當時的他才19歲，卻過著40歲一般的生活。但他也仍然咬緊牙根苦撐著，也就因為那段時間他在當地酒吧的演出，讓他有機會跨出第一步，最後終於獲得polydor廠牌青睞簽約，人生從此開始反轉。

 而這麼多年的低盪沉潛，或許就是james morrison一直對自己的成名很難習慣的原因。「我有時候會想，必須要時常回到那個時光，去提醒自己不過是個普通人。就像是，有時候我會想到haven假日公園去露營，並不是我真的想去那裡。而是，如果我不去體驗一下，我可能就會變成那種自以為優越的人，會到處跟別人說我才不會去haven假日公園、我只想去夏威夷之類的地方。」

 不可避免的，結果他被搶了 – 正當他吃著熱狗、跟女兒笑鬧著的時候。「我試著跟那個人解釋，這是私人的家庭時光，但最後我還是得需要求援才能夠全身而退。最後，我只能坐在帳篷裡面好幾個小時，才能好好地吃完晚餐。我知道我不該再做這些惹麻煩的事，但如果我不做這些事，就好像在我的身邊築起高牆，我也不想要這樣，所以我會把握每次的機會去打破這樣隔閡。

 但是對james marrison來說，有個壞消息他必須要先了解，將來他應該更沒有機會這樣隨性地去露營了。因為【the awakening】專輯即將要帶著他更上層樓、成為超級巨星。

 「是的，一切就像是時機成熟，一切就水到渠成了。」james marrison這樣表示：「我的人生中有幾個短暫的片刻讓我有這樣的感覺，但現在我已經學會，機會來時千萬不能放過。此時此刻的我，就是這樣的感覺。」